Dans un monde en pleine évolution, l’Éducation à la nature s’impose comme une thématique phare du Salon Educ 2026. Redonner une place centrale au vivant dans l’éducation, c’est offrir à chaque enfant et jeune la possibilité de s’épanouir pleinement tout en développant un regard neuf sur son environnement ainsi qu’une relation consciente et responsable avec la nature.
Education à la nature
Qu’est-ce que l’Éducation à la nature ?
L’Éducation à la nature désigne l’ensemble des démarches pédagogiques qui visent à mettre les élèves en contact direct avec la nature. Ses objectifs sont multiples :
- Transmettre des connaissances et des savoir-faire sur le monde vivant, en lien avec les référentiels scolaires et les compétences terminales des programmes
- Développer des compétences physiques, sociales, relationnelles, transversales
- Utiliser la nature comme support et matériel didactique (d’une grande richesse) pour faire vivre des séquences d’apprentissage dans diverses disciplines : mathématiques, français, étude du milieu, art, formation manuelle et technologique, etc
- Amener les élèves à adopter des attitudes respectueuses envers l’environnement.
Les bénéfices de l’Éducation à la nature
De nombreuses études démontrent que les activités en lien avec la nature renforcent la motivation des élèves, leur capacité de concentration et leur engagement dans les apprentissages. L’Éducation à la nature contribue également au développement personnel : elle stimule la confiance en soi, la curiosité et l’émerveillement, le sens de la coopération et le bien-être global. En renouant avec des rythmes naturels, les enfants apprennent à mieux gérer le stress et à cultiver l’empathie envers autrui et la planète.
Les formes diverses de l’Éducation à la nature
L’Éducation à la nature peut prendre des formes variées, adaptées à chaque contexte :
- Activités en extérieur : jardins pédagogiques, guidances naturalistes, ateliers de découverte sensorielle, ...
- Projets scolaires intégrés : création et gestion d’espaces verts, suivis de biodiversité, réalisations artistiques inspirées par la nature, végétalisation des cours d’écoles, ...
- Sorties éducatives : visites de réserves naturelles et de fermes d’animation, explorations de forêts, rencontres avec des professionnels de l’environnement, stages d’écologie scientifique sur le terrain dans le secondaire et le supérieur., ..
- Pédagogies innovantes : classes du dehors, enquête sur des questions vives en écologie, semaine de l’Education à l’Environnement dans l’école, …
Zoom sur l’école du dehors
Parmi les formes les plus inspirantes de l’Éducation à la nature, l’école du dehors occupe une place centrale et connaît un essor notable en Belgique francophone depuis quelques années. Cette approche consiste à organiser régulièrement les séances d’apprentissage dans des espaces naturels, qu’il s’agisse d’un parc, d’une forêt, d’un jardin, etc. En dehors des murs traditionnels de la classe, les élèves découvrent la richesse du vivant par l’observation, l’expérimentation et l’exploration directe. Si le mouvement est encore en pleine émergence chez nous, « l’outdoor education » a fait ses preuves dans plusieurs pays anglo-saxons et nordiques depuis des décennies. Cette pratique pose les jalons d’une école plus ouverte, plus vivante et plus adaptée aux défis du XXIe siècle. En effet, elle répond à plusieurs enjeux :
- Répondre aux besoins de connexion avec la nature : Dans un contexte de sédentarisation croissante et d’inquiétudes environnementales, de nombreux enseignants et parents souhaitent reconnecter les enfants avec la nature. L’école du dehors répond à cette aspiration en mettant la nature et le mouvement au cœur du processus d’apprentissage.
- Bienfaits sur le développement global de l’enfant : De nombreuses études et retours d’expérience montrent que les activités en plein air favorisent la motricité, la créativité, le bien-être psychologique et la coopération entre enfants. Cela motive les acteurs éducatifs à s’ouvrir à des pratiques alternatives.
- Volonté de renouveler les pratiques pédagogiques : Face à l’évolution rapide de la société, aux difficultés rencontrées avec leurs élèves ou aux nouveaux besoins éducatifs, les enseignants cherchent à diversifier leurs méthodes. L’école du dehors permet d’aborder les apprentissages autrement, en rendant les élèves acteurs et en contextualisant les savoirs.
- Impacts de la crise sanitaire : La pandémie de COVID-19 a mis en lumière l’importance des espaces extérieurs pour limiter les risques sanitaires, tout en favorisant la continuité pédagogique. De nombreuses écoles ont ainsi expérimenté ou généralisé l’enseignement en extérieur.
Comment l’école du dehors se développe-t-elle ?
- Initiatives locales : Le mouvement s’appuie d’abord sur des initiatives individuelles : enseignants passionnés, directions d’école ouvertes à l’innovation, associations locales proposant des sorties ou des ateliers nature.
- Formations et réseaux : De plus en plus de formations sont proposées aux enseignants pour les aider à animer des séances dehors, à gérer la sécurité, à adapter les programmes. Des réseaux d’écoles du dehors se créent pour mutualiser les expériences et les outils. www.tousdehors.be,
- Adaptation du cadre légal et institutionnel : Certaines écoles intègrent officiellement l’école du dehors dans leur projet pédagogique ou leur plan de pilotage.
- Soutiens institutionnels et associatifs : Des associations, financées par les Régions, soutiennent ces initiatives par des formations, des ressources pédagogiques ou de l’accompagnement ; des Guides-Nature experts aident les enseignants à comprendre les écosystèmes qui les entourent et à répondre aux questions des élèves ; l’ONE et l’administration de l’enseignement publient des documents de référence.
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